“Nyckeln ligger i att se hållbarhet som en investering snarare än en kostnad”

Hur ser du på ansvaret som entreprenör att bygga företag som är hållbara både ur ett miljö- och djurrättsperspektiv?

- Som entreprenör har man en unik möjlighet att påverka på riktigt. När jag drev mitt bolag Indy Beauty såg jag det som mitt ansvar att bygga en verksamhet som jag kunde stå för fullt ut. Hållbarhet handlar inte bara om att välja veganska eller miljövänliga alternativ – det handlar om att skapa en affärsmodell som är hållbar, långsiktig och etisk på alla nivåer. Det är något man kan känna sig stolt över både idag och i framtiden. - Det är glädjande att se att allt fler entreprenörer börjar integrera hållbarhet i sina affärsmodeller, ofta som ett svar på ökade krav från konsumenter och lagstiftning. Men jag tror fortfarande att många underskattar hur stort ansvar och hur mycket makt man har som entreprenör att faktiskt driva förändring. Att bygga ett hållbart företag kräver visserligen mod och kanske en längre väg till vinst, men det är värt det. - För mig har hållbarhet och djurskydd aldrig varit en “trend” eller en marknadsföringsstrategi – det är en grundläggande del av allt jag gör. Det handlar om att göra medvetna val, även när de är svåra, och att visa att det är möjligt att kombinera lönsamhet med värderingar. Jag tror också att entreprenörer har ett ansvar att inspirera och utbilda både konsumenter och andra företag genom att visa vad som går att åstadkomma. - Slutligen handlar det om att tänka längre än de kortsiktiga vinsterna. Om vi som företagare vill lämna efter oss något meningsfullt, måste vi våga tänka på de större konsekvenserna av våra val – inte bara för oss själva, utan för djuren, miljön och framtida generationer.

Hur tänkte du själv kring ditt ansvar när du startade egna bolag?

- Jag visste att det skulle vara utmanande att driva ett hållbart företag, men jag blev ändå förvånad över hur svårt det faktiskt var att hitta hållbara alternativ för alla delar av verksamheten. Det gällde allt från produktion och produktutveckling till logistiska lösningar och till och med hur bolagets pengar skulle investeras. Jag trodde helt enkelt att det skulle finnas fler etablerade alternativ, men verkligheten visade sig vara annorlunda. - Det var också en ögonöppnare att inse hur mycket tid och energi som krävs för att navigera i system som ofta är uppbyggda för att gynna mindre hållbara val. Samtidigt lärde jag mig otroligt mycket om hur både branscher och strukturer fungerar – och ibland inte fungerar – när man försöker göra något på ett mer etiskt sätt. - Det jag däremot aldrig har kompromissat med är mina värderingar. Även när det är svårt eller känns som att man går emot strömmen, tror jag att det är avgörande att hålla fast vid sina principer. För mig har det alltid handlat om att bygga något jag kan vara stolt över, och jag tror att det är genom att vara uthållig och principfast som vi verkligen kan göra skillnad – både för vår planet och för framtida generationer. Det kan kännas tufft i stunden, men i det långa loppet är det värt det.

Vilka är de största utmaningarna du ser för entreprenörer som vill kombinera lönsamhet med hållbara och etiska principer?

- En av de största utmaningarna för entreprenörer som vill kombinera lönsamhet med hållbara och etiska principer är att förstå att hållbarhet ofta innebär en längre och mer krävande väg till vinst. Hållbara och etiska lösningar är fortfarande dyrare och svårare att implementera än traditionella alternativ, och det krävs ofta mer tid och resurser för att hitta rätt lösningar. - En annan utmaning är att nå ut till konsumenter som kanske inte ser värdet i att betala lite mer för en hållbar produkt. Det kräver inte bara ett bra erbjudande utan också utbildning och kommunikation kring varför de hållbara valen spelar roll. Det kan kännas som en balansgång mellan att hålla företaget lönsamt och att hålla fast vid sina principer, särskilt i början när marknaden inte alltid är redo att möta de förändringar man driver. - Jag tror att nyckeln ligger i att se hållbarhet som en investering snarare än en kostnad. Det handlar om att bygga något som inte bara överlever, utan som gör skillnad och som man kan vara stolt över. När man sedan ser de långsiktiga resultaten – både för företaget och för planeten – är det verkligen värt att kämpa lite extra. Det är inte den enklaste vägen, men det är utan tvekan den rätta.

Du har länge varit en stark röst för att öka medvetenheten kring veganism och djurrätt. Vad är något du önskar att alla insåg eller visste om ämnet, för att i högre grad välja vegansk kost och måna om djurs rättigheter i övrigt?

- Vår syn på djur som resurser är djupt rotad i historiska och kulturella mönster, där religion, filosofi och ekonomi alla har bidragit till att skapa en hierarki där djur underordnas människan. För att fler ska börja måna om djurs rättigheter måste vi utmana dessa djupt rotade normer. Det finns ingen enskild lösning, utan förändring måste ske parallellt genom kunskapsspridning, skärpt lagstiftning och ett ökat fokus på etisk konsumtion, där människor reflekterar över var deras mat, kläder och produkter faktiskt kommer ifrån. - Problemet är inte bristen på information – den finns redan tillgänglig. Utmaningen ligger i en utbredd faktaresistens, där många väljer att tro att det inte är så illa som djurrättsorganisationer påstår. Det är bekvämt att leva i den illusionen. Vi kan fortsätta nöjesfiska och kasta tillbaka fiskar med trasiga munnar om vi intalar oss att fiskar inte känner smärta. Vi kan fortsätta dricka mjölk med gott samvete så länge vi förtränger det faktum att mjölken är resultatet av att en kalv har tagits från sin mamma. - För att bryta detta mönster krävs inte bara kunskap, utan också en vilja att möta sanningen och ifrågasätta vår egen bekvämlighet. Hur man skapar den här viljan är något jag funderar mycket över.

Hur kan entreprenörer inspirera andra att ta större socialt ansvar, både för djurens rättigheter och för klimatet?

- Entreprenörer har en unik plattform för att inspirera andra, eftersom de ofta ligger i framkant när det gäller innovation och samhällspåverkan. För att inspirera andra att ta större socialt ansvar – både för djurens rättigheter och för klimatet – tror jag att ärlighet och transparens är avgörande. Det handlar inte bara om att visa upp en hållbar produkt eller tjänst, utan om att leva som man lär och integrera värderingarna i hela verksamheten. - Att vara öppen med både framgångar och utmaningar kan vara otroligt inspirerande. Det gör att fler vågar ta steget och ser att hållbara och etiska val inte behöver vara perfekta från början, utan kan utvecklas över tid. Entreprenörer kan också bidra genom att samarbeta med organisationer och initiativ som arbetar för djurens rättigheter och klimatet, och visa att det går att skapa en positiv förändring genom gemensamma krafter. - Ett projekt som inspirerar mig är "Too Good To Go", som aktivt arbetar för att minska matsvinnet – ett av de största hoten mot både klimatet och den etiska användningen av resurser. De har inte bara skapat en smart lösning för att minska svinnet, utan också engagerat både företag och konsumenter i en större rörelse för förändring. Ett annat exempel är företag som arbetar med regenerativt jordbruk, som inte bara minskar miljöpåverkan utan också förbättrar ekosystemen och ger tillbaka till planeten. - För mig är det också inspirerande att se små entreprenörer som driver förändring lokalt, till exempel veganska caféer eller klädföretag som sätter hållbarhet och djurrätt i centrum. Dessa företag visar att även små initiativ kan ha stor betydelse och skapa en rörelse som påverkar samhället i stort. - Slutligen handlar det om att våga visa på möjligheterna – att ett företag som tar ansvar inte bara kan vara lönsamt, utan också kan göra en skillnad som går långt utöver de egna produkterna eller tjänsterna. Det är det som verkligen inspirerar, både mig och andra.

Tove Westling från GoClimate har intervjuat Therése Lindgren